アニメストリーミングサービスのCrunchyrollは水曜日、ソニーのFunimation Global Groupがクランチロールを買収すると発表した。ファニメーションのウェブサイトでも買収を確認した。ソニーによると、買収価格は11億7500万米ドルで、クロージング時に現金で支払われるという。いずれの企業も買収についての詳細は明らかにしておらず、規制当局の承認などを待っている状態です。
発表の中で、Crunchyrollは、現在の加入者数が300万人、登録ユーザー数が9,000万人に達していることにも言及している。
日経アジアは10月、ソニーがクランチロール買収の最終交渉に入ったと報じた。その際、同紙は、ソニーが「最終的には1000億円以上を費やす可能性がある」と報じていた。8月には、AT&Tが15億ドルでクランチロールをソニーに提示したと、テクノロジー専門サイトが報じています。この価格は、事実上、ストリーミングサービスを加入者1人当たり500米ドルで評価するもので、ソニーはこの価格に「嫌気がさした」と報じられています。数日後、エンターテイメントニュースソースのVarietyは、AT&TがCrunchyrollの売却価格を少なくとも10億ドルに設定したと報じました。Varietyによると、AT&TはSony Pictures Entertainment以外にも複数の潜在的な買い手にクランチロールを売却しているとのことです。
Crunchyrollの歴史
Crunchyrollは2006年に無許可でアニメタイトルを提供するストリーミングサービスとしてスタートしました。同サイトは、Venrockからの第1ラウンドの資金調達で405万米ドルを確保し、2008年にはストリーミング用のタイトルのライセンス供与を開始した。
2013年12月には、Cherninin Groupがクランチロールの過半数の株式を取得した。チェルニン・グループとAT&Tは2014年に合弁会社オッター・メディアを設立し、オッター・メディアは2015年11月にクランチロールの親会社であるEllationにさらに2200万ドルを投資した。その後、AT&Tは2018年8月にOtter Mediaの全株式を取得したことを発表した。
同サービスの加入者数は2017年2月に100万人を超え、2018年10月には200万人を超えていた。
アニメストリーミングサービスでのソニーの歴史
ソニー・ピクチャーズ・テレビジョンとアニプレックスは、2019年9月、ソニーが所有するアニメの買収・配給会社3社（米国を拠点とするフニメーション、フランスを拠点とするワカニム、オーストラリアを拠点とするマッドマン・アニメ・グループ）を1つの合弁会社に統合した。ソニー・ピクチャーズ・テレビジョン・ネットワークスは2017年に1億4300万米ドルでフニメーションの過半数の株式を取得した。Funimationは2018年11月にCrunchyrollとのコンテンツ共有パートナーシップを終了し、その後2018年12月にHuluとのファーストルック・ストリーミング契約を締結した。